भारतवर्ष में सम्मोहन विद्या काफी पुरानी मानी जाती है। इसका वर्णन धर्म ग्रंथों में मिलता है। वहीं तंत्र शास्त्र में इसे मोहिनी और वशीकरण विद्या के नाम से भी जानते हैं। प्राचीन समय में इस विद्या का इस्तेमाल भारतीय साधु-संत सिद्धियां और मोक्ष की प्राप्ति के लिए किया करते थे। सम्मोहन विद्या एक प्रकार की गुप्त सिद्धियां है, जिसे पाने के लिए साधु-संत बहुत कठिन साधनाएं किया करते थे।

सम्मोहन (Sammohan) को अंग्रेजी में हिप्नोटिज्म (Hypnotism) कहा जाता है। यह वह प्रक्रिया है जिसमें कोई व्यक्ति किसी दूसरे व्यक्ति को उसकी इच्छा के बिना अपने काम करवाने के लिए विवश कर देता है। सम्मोहित व्यक्ति का अपने ऊपर कोई नियंत्रण नहीं रहता और वह पूरी तरह से सम्मोहनकर्ता की आज्ञा का पालन करता है।

वैज्ञानिक रूप से हिप्नोटिज्म शब्द का आविष्कार डॉक्टर जेम्स ब्रेड ने 19वीं सदी में किया था।